(1) Transformation urbaine, enjeux sociaux et politiques
Marie-Hélène Bacqué a notamment travaillé sur la transformation des quartiers populaires qu’il s’agisse de dynamiques de marginalisation ou de gentrification, sur les processus de désaffiliation que connaissent les groupes sociaux les plus précaires et sur leur dimension urbaine. Ses travaux conduits aux Etats-Unis et au Canada lui ont permis de développer une approche comparative des politiques publiques et des représentations de ces quartiers des deux côtés de l’Atlantique.
Ses travaux portent aussi sur la place des classes moyennes dans les métropoles et sur leurs pratiques sociales et urbaines entre recherche d’entre soi et projet collectif, à partir de travaux comparatifs conduits à Paris et à Londres.
(2) Démocratie participative, gestion et production urbaine.
Marie-Hélène Bacqué a dirigé plusieurs programmes de recherche comparatifs portant sur des dispositifs participatifs en essayant d’appréhender leur portée dans la transformation des modes de gouvernance urbaine. Elle s’est intéressée au renouveau des formes d’habitat dites alternatives (cohousing, habitat autogéré, coopératives). Dans la période récente, elle a travaillé sur la généalogie de la notion d’empowerment et elle est la co-auteure avec Mohamed Mechmache d’un rapport produit à la demande du ministre de la ville : Pour une réforme radicale de la politique de la ville. Ça ne se fera plus sans nous. Citoyenneté et pouvoir d’agir dans les quartiers populaires, juillet 2013.
1. Mots-clés
Quartiers populaires, politiques urbaines, classes moyennes, participation, empowerment
2. Programmes de recherche
2013-2016, Constructions identitaires et territorialités des jeunes des quartiers populaires et d’immigration : une comparaison entre Montréal et la banlieue parisienne, Recherche franco-canadienne financée par le CRSH : direction de l’équipe française.
2010-2013, The middle classes in the city: social mix or just « people like us »? 
A comparison of Paris and London, ANR franco-britannique, direction de l’équipe française,.